放射治疗亦称放疗，是利用放射线（X线、电子线、γ线、质子线、中子线等）治疗肿瘤的手段，是恶性肿瘤三大治疗方法（手术、放疗、化疗）之一。从诞生之初放疗就是治疗癌症的专用手段，历经百余年的发展，放疗已成为治疗恶性肿瘤必不可缺的手段，在许多恶性肿瘤的治疗中，放疗已成为主导的治疗手段。WHO统计，70%以上的恶性肿瘤在治疗的不同阶段都要需要放疗。所有恶性肿瘤患者，治疗后约45%可长期生存，其中，手术贡献率22%、放疗贡献率18%、化疗贡献率仅5%。

人们对放疗感觉陌生，即使非放疗科医生对放疗也不是十分了解。主要原因就是人们总是把放疗与核辐射、核弹联系在一起，认为放疗是一种可怕的治疗方式。其实，任何治疗手段都是一把双刃剑，用的好是治病，用不好就会带来更多的副作用。放疗只是将科学地、合理地、可控地利用放射线来为患者服务的治疗手段，它是一个科技含量极高的专业，需要有专门的放疗科医师、物理师、技师以及相配套的其他人员。放疗科医师在其中起主导作用，负责患者整个治疗过程及治疗后随访。其次是由于放疗技术复杂、设备昂贵，它的操作和维护都需要专业的高技术人才，且一台放疗设备动辄数千万美元，甚至上亿美元，需要大量的资金和人力的投入。

随着国家的发展，社会的进步，我们有能力去享受高科技发展带给我们的好处。近10年来，随着计算机技术的飞速发展，放疗实现了从常规放疗向现代放疗的转变。现代放疗的特点：高精度、高剂量、高选择、高疗效、短疗程、微创伤。经典代表就是旋转调强弧形放疗系统（VMAT）、图像引导放疗（IGRT）、螺旋断层放疗系统（TOMO）等。

放疗的作用

1.   泌尿系统肿瘤：以前列腺癌为例，放疗是治疗前列腺癌的主要治疗手段。中-低危前列腺癌患者放疗疗效与手术相当，而毒副作用更少，不会出现手术带来的尿失禁、性功能障碍等不良反应。高危或局部进展期前列腺癌以放疗联合内分泌治疗为主，这是目前医学界公认的治疗原则。尤其是有了VMAT、IGRT等高新技术之后，前列腺癌的治疗更上了一层楼，放疗精度更加准确，剂量跟高，疗效更好，创伤更低。并且可以实现前列腺癌的大分割放疗，使患者在更短时间内接受更好的放疗剂量，在不降低疗效的同时，大大缩短治疗了时间。

2.   肺癌：以早期肺癌为例，早期肺癌是可以治愈的，现代放疗出现之前，手术是治疗早期肺癌的唯一手段，现代放疗出现以后，肺癌患者又多了一个选择，一个微创或无创的治疗手段。不用开刀，不用麻醉，不用切掉肺叶、甚至不用住院就可以把肿瘤消灭，治疗效果不在手术之下，而副作用更低，患者顺应性更好。

3.   食管癌：食管癌是中国最常见的恶性肿瘤之一，它以发病率高、治疗难度大而著称。同期放化疗的出现为许多食管癌提供了希望，不仅可以获得与手术同等的生存，还避免了切除食管，将胃提至胸腔的巨大创伤。

4.   头颈部肿瘤：以鼻咽癌为例，放疗在鼻咽癌的治疗中效果最为显著。鼻咽周围解剖结构极其复杂，重要器官密集，手术无从下手，而放疗对鼻咽癌的治疗却获得了非常好的疗效。无论早期还是局部进展期鼻咽癌，经过放疗后长期生存都在70%以上。早期喉癌的治疗，放疗同样取得了令人惊讶的效果，长期生存达到90%以上，同时避免了手术可能带来的发生障碍问题。

5.   乳腺癌：乳腺癌的治疗是多学科的综合治疗。以前乳腺癌的治疗推崇扩大切除，自从放疗介入，乳腺癌的手术越来越小，才有了现在的保乳手术。可以说，没有放疗就没有保乳术。

6.   妇科肿瘤：以宫颈癌为例，宫颈癌是妇科第二大常见肿瘤。早期宫颈癌患者放疗可以取得与手术相当的疗效，且免遭了麻醉、手术以及切除子宫或宫颈的痛苦和心理负担；中晚期宫颈癌患者，手术无法切除，放疗联合化疗是世界上标准的治疗方案。

7.   肝癌：自从现代放疗诞生以来，肝癌的放疗迎来了无限的希望。肝癌细胞对放射线是非常敏感的，现代放疗可以将肿瘤病灶的剂量给到很高，而不会影响到其他正常肝组织的功能。无论是早期肝癌还是中晚期肝癌，放疗都可以提供极好的治疗效果。对一些靠近大血管或重要器官的肿瘤，手术、消融都是非常棘手的，难以根治，而放疗可以无创或微创达到根治肿瘤的目的。

8.   另外，在直肠癌、胃癌、淋巴瘤、中枢神经系统肿瘤、儿童肿瘤、骨及软组织肉瘤、以及全身各处转移瘤的治疗中，放射治疗也已经成为标准治疗手段。

放疗技术

1.   旋转调强弧形放疗系统（VMAT）：这是目前世界上最先进的精确放疗技术，它不仅可以实现共面或非共面调强放射治疗，而且放疗效率也大大提高。它允许医生调节肿瘤靶区内的较量分布，使肿瘤表面与肿瘤内部各点实现不均匀性照射。并且通过图像引导（IGRT）可以实现真正的精确放疗，纠正每次摆位或由于器官运动或肿瘤体积变化引起的误差。VMAT允许机架转动同时多叶光栅连续运动，实现边旋转边治疗，因此治疗效率会大幅度提高，最大程度减少患者治疗期间的不适。

2.   图像引导放疗（IGRT）：顾名思义在影像图像引导下的放射治疗。IGRT是精确放疗的基础，它可以纠正放疗期间摆位、器官运动、肿瘤体积变化带来的误差，实现精准放疗。并且使恶性肿瘤的大分割放疗广泛开展，尤其对于前列腺癌、早期肺癌的立体定向放疗（SBRT）意义重大。

3.   大孔径4D-CT：大孔径4D-CT是放疗专用的CT。首先孔径大，有利于患者在不同体位均可以行CT模拟定位；其次可以动态捕捉呼吸运动引起的器官移动，可以使肺癌、肝癌等肿瘤的放疗过程中不会因为呼吸运动而出现漏照。

4.   三维适形调强放射治疗：这是一种目前世界先进的精确放疗技术。它可以从三维方向选择多个照射野（三维）使每个射野形状、大小及剂量分布与肿瘤在该方向的投影相适应，紧紧扣住肿瘤照射（适形）并能做到使肿瘤表面和内部各点所受照射剂量一致。